De olhos bem mais abertos

Pense em um encontro às escuras. Bate um nervosismo, você sem saber bem o que esperar e, na hora H, aquela decepção. Assim era a cirurgia refrativa, a que livra o indivíduo dos óculos, quando SAÚDE! começou a ser vista nas bancas. O paciente chegava ao hospital enxergando mal de longe e, muitas vezes, saía de lá enxergando mal de perto. Ainda assim, de 1970 a 1990, mais de 1,2 milhão de pessoas passaram por esse procedimento só nos Estados Unidos. Dez anos depois, de 25 a 43% dos americanos operados sofriam de hipermetropia progressiva ou astigmatismo. Será que a operação tinha valido a pena?

Passado um quarto de século, a resposta para a mesma pergunta certamente seria outra. Cerca de 90 mil brasileiros realizam cirurgias refrativas a laser a cada ano — com precisão, segurança e, na maioria dos casos, sem apresentar problemas posteriores. Tudo num piscar de olhos. “A recuperação agora leva menos de 24 horas”, atesta o oftalmologista José Barbieri Júnior, do Conselho Regional de Medicina de São Paulo (Cremesp). “Temos no Brasil tecnologia para resolver nove em cada dez casos de miopia, astigmatismo e hipermetropia”, garante Adamo Lui Netto, oftalmologista da Santa Casa de São Paulo.

Por serem tão freqüentes, as cirurgias refrativas são sempre lembradas para ilustrar os avanços recentes da oftalmologia. Mas há outros destaques. Antes, quem tinha catarata, por exemplo, passava sete dias internado por causa de uma cirurgia com altos riscos de deslocamento de retina. Hoje, bastam 15 minutos para a cirurgia começar e acabar — praticamente sem risco algum.

O fato é que, até o começo dos anos 1990, só havia uma opção segura para quem usava óculos: continuar usando óculos. Mesmo as lentes de contato eram um desconforto só (veja sua evolução nos complementos desta matéria). Tudo começou a mudar em 1992, quando chegaram as cirurgias a laser no país. Mas o grande marco foi o surgimento, em 1994, da técnica Lasik, capaz de considerar a movimentação natural dos olhos. No início, ela servia apenas para a miopia. Hoje, corrige todos os erros de refração e inclui o aberrômetro, equipamento que mapeia a córnea para uma cirurgia personalizada, reduzindo bastante as chances de visão distorcida em ambientes com pouca luz, um efeito colateral relativamente comum no passado.

Depois do Lasik, apenas 1,67% dos pacientes com miopia ficaram com hipermetropia. O número de cirurgias no país só não é maior porque a operação ainda não é oferecida pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Quem não consegue pagar pode resolver a questão apenas em centros ligados a universidades, onde há longas filas de espera. Já para quem tem acesso a hospitais particulares, o Conselho Federal de Medicina aprovou neste ano as lentes de contato implantáveis (ICL), indicadas para um alto grau de miopia ou hipermetropia. “A colocação é cirúrgica, indicada para miopias entre 8 e 20 graus e para hipermetropias entre 5 e 10 graus”, conta Barbieri Júnior.

Os exames pré-operatórios, que entre outras coisas medem a espessura da córnea, são fundamentais em qualquer procedimento. Afinal, eles evitam muitos enganos, ao apontar quem realmente se beneficiará ao ser operado. “Hoje sabemos que 20% dos pacientes não têm as condições necessárias para se submeter ao laser com sucesso”, exemplifica Barbieri Júnior. “Pessoas com córneas muito finas não devem se submeter ao método Lasik”, reforça Denise de Freitas, chefe do setor de oftamologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Cuidados assim evitam cirurgias mal realizadas e muita frustração de quem espera ver o mundo com outros olhos.

Outros males, talvez bem mais sérios porque podem cegar, como o glaucoma e a degeneração macular, foram beneficiados com a tecnologia nos últimos anos. O oftalmologista Mauro Campos, do Instituto da Visão da Universidade Federal de São Paulo, afirma que ainda veremos muitos avanços nos próximos tempos. “Esperamos em breve a liberação no Brasil de um novo tipo de laser capaz de corrigir os erros de refração sem nenhum corte”, adianta. O Lasik abre uma espécie de tampa na córnea, permitindo que o laser seja aplicado na parte interior dessa lente. Pelo novo procedimento, já realizado nos Estados Unidos e na Europa, o laser age no interior da córnea sem a necessidade de abrir a lamela. “A recuperação será ainda mais rápida e não haverá nenhum risco de infecção”, comemora Campos.

Pelas lentes
Muita gente, porém, prefere continuar usando óculos ou lentes a entregar seus olhos a um cirurgião. Não é uma opção ruim, ainda mais em uma era de lentes de contato tremendamente confortáveis em relação às do passado, que acumulavam resíduos e precisavam ser trocadas com freqüência. “Há uma imensa variedade de materiais e todo paciente acaba encontrando uma lente que se adapta bem aos seus olhos, sem provocar desconforto”, conta o oftalmologista Adami Lui Netto, da Santa Casa de São Paulo. “As lentes atuais são muito bem toleradas pela córnea e podem ser usadas por um período mais prolongado”, completa a oftalmologista Cleusa Coral-Ghanem, especialista em lentes do Hospital de Olhos Sadalla Amim Ghanem, em Joinville, Santa Catarina. Ainda assim, Cleusa e a grande maioria dos médicos não recomendam o uso para dormir nem que o paciente fique até um mês sem tirar as lentes de contato dos olhos. “Alguns fabricantes tentam os consumidores com essas possibilidades, mas trata-se, na prática, de promessas não cumpridas. Os olhos terminam irritados”, avisa. Mesmo com tanta facilidade, 88% das pessoas com erros de refração ainda usam os velhos e bons óculos. Seja por opção, seja por contraindicação para cirurgias, eles estão longe de se tornar um objeto do passado.