Intoxicação alimentar

Você não precisa ir a um restaurante para fi car doente, avisa Fur-Chin Chen, microbiologista da Universidade do Estado do Tennessee, nos Estados Unidos, que encontrou micróbios perigosos na gaveta de verduras dos refrigeradores de um quarto dos lares americanos. Outros trabalhos mostram que metade deles limpa a geladeira e só uma vez por mês! Tudo isso foi revelado em um encontro, no mês passado, promovido pelo Instituto de Tecnologia de Alimentos daquele país. SAÚDE!, então, foi ouvir especialistas brasileiros para que a gente não cometa os mesmos erros.

Limpeza
Deve ser feita uma vez a cada 15 dias, sem desculpas. Use um pano umedecido em água morna e detergente neutro (50 ml por litro de água), enxágüe e passe uma solução de bicarbonato de sódio (1 litro de água e dois saquinhos do produto), ensina o biomédico e consultor Roberto Figueiredo, mais conhecido como Doutor Bactéria. Em seguida, use um pano seco. Por fora, limpe a superfície com uma esponja macia umedecida e sabão neutro. Por fim, seque com uma toalha.

Temperatura
Não se iluda: baixas temperaturas não matam os micróbios, só retardam o seu crescimento. Portanto, guarde as carnes na prateleira superior, bem perto do congelador, e mantenha a temperatura interna a pelo menos 5 graus Celsius, recomenda Michael Doyle, pesquisador americano do Centro de Segurança Alimentar da Universidade da Geórgia. Estas são as temperaturas adequadas:

GELADEIRA	CONGELADOR	FREEZER
Entre 4 E 10 ºC	Entre 4 E -6 ºC	Entre 14 E -18 ºC

Nada de abarrotar
O excesso de alimentos impede que o ar frio circule livremente. O resultado é a elevação da temperatura interna, o que aumenta o risco de crescimento microbiano. O alerta é de Sandria Godwin, professora de ciências do consumo da Universidade do Estado do Tennessee, nos Estados Unidos.

Comidas quentes
Sabe aquela história de que não pode guardar comida quente? Pode, sim. O que não é certo é tampar a panela logo de cara, esclarece Figueiredo. A geladeira é uma fábrica de vento gelado, que precisa circular para roubar calor dos alimentos. Espere duas horas e ela esfriará a comida, evitando a reprodução desenfreada das bactérias.

Carnes e peixes
Duram até três dias dentro da geladeira. Se o consumo não for imediato, leve-os ao freezer. E claro: o descongelamento deve ocorrer dentro da geladeira. A salmonela, principal causadora de intoxicação alimentar, resiste ao gelo. O descongelamento a temperatura ambiente faz com que ela tenha condições de se proliferar.

Embalagens
As latas precisam ser lavadas antes. Vale o mesmo para os laticínios. Afinal, ficam expostos a toda sorte de sujeira no supermercado. As sobras devem ser estocadas em recipientes plásticos bem fechados, diz o microbiologista Wilton Rogério Lustri, do Centro Universitário de Araraquara, no interior de São Paulo. Lembre-se: o prazo de validade só vale quando a embalagem está fechada. Aberta, qualquer comida terá uma durabilidade bem menor. Cheque o rótulo para um consumo seguro.

Ovos
Os novos modelos do eletrodoméstico já nem têm mais lugar para eles na porta, porque o abre-e-fecha os torna vulneráveis à variação de temperatura. Agora, ficam na prateleira superior. Em vez de lavá-los, limpe a casca com papel toalha ou pano úmido e guarde-os com a ponta para baixo. A extremidade mais larga é mais porosa e, por isso, suscetível à entrada de microorganismos, alerta Lustri.

Vegetais
Assim como as frutas, as hortaliças devem ficar nas prateleiras mais baixas. Mas só as lave depois que tiverem sido refrigeradas. Um fenômeno chamado uptake absorve a água e os agrotóxicos presentes na superfície dos vegetais quando eles e o líquido em que são imersos estão na mesma temperatura. Para neutralizar o uptake, resfrie os alimentos primeiro, indica Figueiredo.